27 sierpnia 1953 roku urodził się Alex Lifeson – współzałożyciel i gitarzysta Rush, jednej z najważniejszych grup w historii rocka progresywnego. Z okazji 73. urodzin muzyka przypominamy jego drogę od pierwszych gitarowych fascynacji po status jednego z najbardziej cenionych instrumentalistów swojego pokolenia.

Od Aleksandara Živojinovicia do Alexa Lifesona

Alex Lifeson przyszedł na świat jako Aleksandar Živojinović w Fernie w kanadyjskiej Kolumbii Brytyjskiej, w rodzinie serbskich imigrantów z Jugosławii. Wychowywał się w Toronto, a muzyką zainteresował się już jako dziecko.

Początkowo uczył się gry na altówce, ale szybko zamienił ją na gitarę. Wśród swoich najważniejszych inspiracji wymieniał m.in. Jimiego Hendrixa, Erica Claptona, Jeffa Becka, Jimmy’ego Page’a, Pete’a Townshenda i Tony’ego Iommiego. Większość gitarowego warsztatu wypracował samodzielnie.

Rush i ponad cztery dekady muzycznej historii

W 1968 roku Lifeson współtworzył zespół, który wkrótce przyjął nazwę Rush. Niedługo później do grupy dołączył Geddy Lee, a w 1974 roku za perkusją zasiadł Neil Peart. Ten skład stał się jednym z najbardziej charakterystycznych triów w historii rocka.

Gitara Lifesona była jednym z filarów brzmienia Rush. Muzyk łączył ciężkie riffy, przestrzenne akordy, rozbudowane efekty i melodyjne partie solowe. Jego styl świetnie sprawdzał się zarówno w rozbudowanych progresywnych kompozycjach, jak i bardziej bezpośrednich utworach zespołu.

W dorobku Rush znalazły się takie klasyczne nagrania jak „Tom Sawyer”, „The Spirit of Radio”, „Limelight”, „Closer to the Heart”, „2112” czy instrumentalne „YYZ”. W 2013 roku zespół został wprowadzony do Rock and Roll Hall of Fame.

Nie tylko Rush

Choć zdecydowana większość kariery Lifesona związana jest z Rush, gitarzysta wielokrotnie angażował się również w projekty poza macierzystą grupą. W 1996 roku wydał projekt „Victor”, a po śmierci Neila Pearta współtworzył zespół Envy of None.

Gościnnie pojawiał się także na nagraniach wielu innych artystów. Jego gitarę można usłyszeć m.in. w twórczości Porcupine Tree, Fu Manchu, Johna Mayalla, Toma Morello czy Dona Feldera.

Gitarzysta ceniony przez gitarzystów

Znaczenie Lifesona najlepiej pokazuje lista muzyków, którzy wskazywali go jako ważną inspirację. Wśród nich znaleźli się m.in. John Petrucci z Dream Theater, Paul Gilbert, Steven Wilson czy Steve Rothery z Marillion. James Hetfield z Metalliki zaliczał go natomiast do najwybitniejszych gitarzystów rytmicznych.

Lifeson przez lata wypracował niezwykle rozpoznawalny styl – oparty nie tylko na solówkach, ale przede wszystkim na sposobie budowania przestrzeni, harmonii i napięcia w muzyce Rush.

Dziś Alex Lifeson kończy 73 lata. Jego nazwisko od dawna pozostaje nierozerwalnie związane z historią rocka progresywnego, a charakterystyczne partie gitarowe Rush wciąż inspirują kolejne pokolenia muzyków.