28 sierpnia 2000 roku Robbie Williams wydał „Sing When You’re Winning”. Trzeci studyjny album wokalisty przyniósł „Rock DJ”, „Supreme” i duet z Kylie Minogue „Kids”, stając się jednym z największych komercyjnych sukcesów w jego karierze. 26 lat później wracamy do płyty, która przypieczętowała pozycję Williamsa w europejskim popie.

Na przełomie tysiącleci Robbie Williams nie musiał już udowadniać, że potrafi funkcjonować poza Take That. Sukces „I’ve Been Expecting You” oraz międzynarodowa promocja kompilacji „The Ego Has Landed” uczyniły z niego pełnoprawną gwiazdę solową. „Sing When You’re Winning” miał potwierdzić tę pozycję – i zrobił to z ogromnym rozmachem.

Williams ponownie połączył siły z Guyem Chambersem i producentem Steve’em Powerem. Tym razem brzmienie zostało jednak wyraźniej skierowane w stronę nowoczesnego wówczas dance-popu, choć na albumie nie brakowało odniesień do klasycznego brytyjskiego rocka.

„Rock DJ” – Robbie Williams bez hamulców

Największym symbolem albumu stał się „Rock DJ”. Singiel dotarł na pierwsze miejsce brytyjskiej listy przebojów, ale równie głośno było o towarzyszącym mu teledysku. Williams podczas występu stopniowo pozbywał się w nim nie tylko ubrania, ale również skóry i mięśni. Drastyczne sceny sprawiły, że klip był cenzurowany przez część stacji telewizyjnych.

Kontrowersje nie przeszkodziły piosence w odniesieniu sukcesu. „Rock DJ” zdobył m.in. BRIT Award dla najlepszego brytyjskiego singla oraz wyróżnienie MTV Europe Music Awards dla najlepszej piosenki 2000 roku.

Robbie Williams i Kylie Minogue

Drugim ważnym momentem płyty był „Kids”, nagrany wspólnie z Kylie Minogue. Utwór powstał w okresie, gdy Williams pracował nad materiałem dla australijskiej wokalistki, ale ostatecznie trafił również na jego własny album.

Duet okazał się kolejnym przebojem. „Kids” dotarło do drugiego miejsca w Wielkiej Brytanii i znalazło się w pierwszej dziesiątce zestawień w kilku innych krajach.

„Supreme” i przebojowa strona albumu

„Sing When You’re Winning” nie opierał się jednak na dwóch singlach. Jednym z najbardziej charakterystycznych utworów pozostaje „Supreme”, wykorzystujący elementy melodii znanej z „I Will Survive”. Piosenka doczekała się również wersji francusko- i hiszpańskojęzycznej.

Album promowały ponadto „Let Love Be Your Energy” i „Better Man”. Z wydawnictwem związane były także „The Road to Mandalay” oraz „Eternity” – ten drugi utwór nie znalazł się na podstawowej wersji albumu, ale został wydany z „The Road to Mandalay” na singlu i przyniósł Williamsowi kolejny numer jeden w Wielkiej Brytanii.

Piłkarski triumf na okładce

Sam tytuł „Sing When You’re Winning” nawiązywał do popularnej przyśpiewki piłkarskiej. Nie był to przypadek – Robbie Williams od lat pozostaje kibicem Port Vale.

Piłkarski charakter otrzymała również oprawa graficzna. Na zdjęciach wykonanych na Stamford Bridge Williams wystąpił w stroju piłkarskim, celebrując zdobycie trofeum. Pierwsze wydania płyty były przy tym wyjątkowo oszczędne – na przedniej okładce nie umieszczono ani nazwiska artysty, ani tytułu albumu.

Ogromny sukces w Wielkiej Brytanii

„Sing When You’re Winning” zadebiutował na pierwszym miejscu brytyjskiej listy albumów. Na szczyt trafił również w Niemczech, Irlandii i Nowej Zelandii, a w wielu kolejnych krajach znalazł się w pierwszej dziesiątce.

W Wielkiej Brytanii album spędził 91 tygodni na liście i uzyskał status ośmiokrotnej platyny za 2,4 miliona egzemplarzy. Według danych przytoczonych w materiale źródłowym był także najlepiej sprzedającym się albumem 2000 roku na brytyjskim rynku.

Znacznie trudniejsza okazała się walka o Stany Zjednoczone. Tam płyta dotarła jedynie do 110. miejsca Billboard 200. Williams był wówczas znakomitym przykładem artysty o gigantycznej pozycji w Europie, którego popularność za Atlantykiem pozostawała nieporównywalnie mniejsza.

„Sing When You’re Winning” po 26 latach

Po latach album brzmi jak zapis Robbiego Williamsa znajdującego się u szczytu swojej popowej pewności siebie. Jest efektowny, momentami bezczelny i stylistycznie szeroki. Williams potrafi w jednej chwili grać rolę prowokatora, by za moment sięgnąć po klasyczną popową balladę.

Nie wszystkie pomysły zestarzały się równie dobrze, ale największe single wciąż przypominają, dlaczego na początku XXI wieku Robbie Williams był jedną z najważniejszych postaci europejskiego popu. „Rock DJ”, „Kids” czy „Supreme” nie były jedynie radiowymi przebojami – współtworzyły wizerunek artysty, który doskonale rozumiał, że wielka kariera popowa potrzebuje zarówno piosenek, jak i spektaklu.

26 lat po premierze „Sing When You’re Winning” pozostaje jednym z kluczowych albumów w dyskografii Robbiego Williamsa i mocnym dokumentem brytyjskiego mainstreamu początku nowego tysiąclecia.